通常发动机在工作过程中要吸入大量的空气，如果空气不经过滤清，空气中悬浮的尘埃被吸入气缸中，就会加速活塞组及气缸的磨损。较大的杂质颗粒进入活塞与气缸之间，会造成严重的“拉缸”现象，这在干燥多沙的工作环境中尤为严重。空气滤清器装在化油器或进气管的前方，起到滤除空气中灰尘、砂粒的作用，保证气缸中进入足够清洁的空气。

用于过滤汽车车厢内的空气及车厢内外的空气循环的过滤。除去车厢内的空气或进入车厢内空气中的灰尘、杂质、异味等，同时空调滤清器还具有使挡风玻璃不易雾化。空调滤清器一般要求10000公里更换一次，才能达到最佳效果。误区:通常情况下很多人会认为，夏天开了空调滤芯才起作用;其实一年四季都在过滤进入车内的空气.为了保护大家的身体健康，可不要忽视了滤芯的作用。

作为内燃机的一个部件，在润滑系统中起着十分重要的作用，可将发动机在燃烧过程中产生并混入机油中的金属磨屑、碳粒及机油逐渐产生的胶质等杂质过滤掉。这些杂质会加速运动零件的磨损，易造成润滑油路堵塞，机油滤清器保证了内燃机正常运转，使内燃机的使用寿命大大提高，亦可延长其他零部件的使用寿命。

燃油滤清器的作用是过滤发动机燃烧所需要的燃料（汽油、柴油），阻止燃料中所带来的异物如尘、金属粉、水份有机物等进入发动机，防止发动机磨损及造成供油系统的阻塞机油滤清器。